Quemazón, hormigueo, descargas eléctricas, adormecimiento o una sensibilidad exagerada al contacto son sensaciones que algunos pacientes utilizan para describir su dolor.
Cuando aparecen este tipo de síntomas debemos plantearnos si, además de músculos, articulaciones o tendones, puede estar implicado el sistema nervioso.
Es lo que conocemos como dolor neuropático.
En Centro de Fisioterapia Benalmádena realizamos una valoración específica para identificar estos síntomas y determinar qué papel puede tener la fisioterapia dentro del tratamiento.
¿Qué es el dolor neuropático?
El dolor neuropático aparece como consecuencia de una lesión o enfermedad que afecta al sistema somatosensorial, es decir, a las estructuras nerviosas encargadas de transmitir información relacionada con el tacto, la temperatura, la sensibilidad y el dolor.
Puede aparecer en diferentes situaciones, como determinadas:
- Radiculopatías cervicales o lumbares.
- Neuropatías periféricas.
- Atrapamientos nerviosos.
- Lesiones traumáticas de un nervio.
- Neuralgias.
- Secuelas después de determinadas intervenciones quirúrgicas.
Por eso no debemos valorar únicamente dónde duele, sino también cómo se comporta ese dolor.
¿Cómo puede sentirse?
Algunas características pueden hacernos sospechar que existe un componente neuropático.
Los pacientes pueden describir:
- Quemazón.
- Corrientes o descargas eléctricas.
- Hormigueo.
- Adormecimiento.
- Pinchazos.
- Alteraciones de sensibilidad.
- Dolor ante estímulos que normalmente no deberían doler.
- Sensación extraña de frío o calor.
También pueden aparecer cambios de fuerza cuando el nervio afectado participa en el control de determinados músculos.
La exploración es fundamental
La presencia de hormigueo no significa automáticamente que exista una lesión nerviosa.
Por ello, durante la valoración podemos estudiar diferentes aspectos:
- Distribución de los síntomas.
- Sensibilidad.
- Fuerza muscular.
- Reflejos.
- Movilidad.
- Respuesta del dolor ante determinados movimientos.
- Pruebas neurodinámicas.
- Función del territorio nervioso afectado.
Cuando es necesario, las pruebas médicas como la resonancia magnética o los estudios neurofisiológicos pueden aportar información adicional.
¿Qué puede aportar la fisioterapia?
El tratamiento depende siempre de la causa y de las características del paciente.
Además del ejercicio terapéutico, la terapia manual o la neurodinamia, actualmente disponemos de herramientas que permiten actuar específicamente sobre el sistema nervioso.
Neuromodulación percutánea
La neuromodulación percutánea consiste en estimular eléctricamente determinadas estructuras nerviosas mediante una aguja situada próxima al nervio.
Dependiendo del caso, podemos utilizarla con el objetivo de modular el dolor, mejorar la activación muscular o favorecer una respuesta neuromuscular más adecuada.
Campos magnéticos de alta intensidad
También podemos realizar estimulación neuromuscular mediante campos magnéticos de alta intensidad.
Se trata de una técnica no invasiva que permite estimular nervios y músculos sin necesidad de utilizar agujas.
Puede formar parte del tratamiento cuando buscamos trabajar sobre determinadas estructuras nerviosas o déficits de activación muscular.
Estimulación transcraneal tDCS
En determinados cuadros persistentes también puede considerarse la participación del sistema nervioso central.
La estimulación transcraneal por corriente directa (tDCS) utiliza corrientes de muy baja intensidad mediante electrodos colocados sobre el cuero cabelludo.
Se trata de una herramienta de neuromodulación no invasiva que está siendo estudiada en diferentes cuadros de dolor neuropático y crónico.
No sustituye al tratamiento convencional y su indicación debe establecerse después de una valoración adecuada.
Neuromodular no significa dejar de moverse
Este punto es especialmente importante.
El objetivo de estas técnicas no es convertir al paciente en receptor pasivo de un tratamiento.
Cuando la situación clínica lo permite debemos avanzar progresivamente hacia:
- Movimiento.
- Recuperación de fuerza.
- Movilidad neural.
- Ejercicio terapéutico.
- Recuperación de la función.
- Vuelta progresiva a las actividades habituales.
La neuromodulación puede ser una herramienta dentro del proceso, pero el objetivo final sigue siendo recuperar la función.
No todo dolor neuropático se trata en fisioterapia
También debemos saber cuándo derivar.
La aparición de pérdida progresiva de fuerza, alteraciones importantes de sensibilidad, cambios en el control de esfínteres u otros síntomas neurológicos relevantes requiere valoración médica.
La fisioterapia debe integrarse, cuando sea necesario, dentro de un abordaje multidisciplinar.
Tratar el sistema, no solamente el punto doloroso
Una de las claves del tratamiento del dolor neuropático es comprender que el lugar donde el paciente siente los síntomas no siempre coincide con el lugar donde se origina el problema.
Por eso nuestra valoración debe seguir el recorrido del nervio y analizar tanto su función como la musculatura y las estructuras relacionadas.
En Centro de Fisioterapia Benalmádena disponemos de diferentes herramientas para abordar este tipo de problemas, incluyendo neuromodulación percutánea, estimulación mediante campos magnéticos de alta intensidad, tDCS, neurodinamia y ejercicio terapéutico.
Siempre seleccionamos el tratamiento en función de la valoración individual de cada paciente.
Centro de Fisioterapia Benalmádena
Fisioterapia avanzada, neuromodulación y tratamiento individualizado.
